El 24 de diciembre de 1876, siendo director general del Cuerpo el teniente general Fernando Cotoner Chacón, se envió una expedición con efectivos a la Isla de Cuba. El rey Alfonso XII dispuso, por Real Orden, que se diesen las gracias a los jefes y oficiales que intervinieron en el proceso de alistamiento y organización de dicha fuerza “por el celo, actividad e inteligencia” con el que éste se llevó a cabo.

Del mismo modo, para cubrir las bajas que por licenciamiento y otras causas fueran ocurriendo durante la expedición, se acordó continuar con los embarques periódicos de efectivos. Para ello, quedó abierto el alistamiento voluntario a los individuos de tropa que quisieran tomar parte en él, tanto en los depósitos y banderines, como en los cuerpos de todas las armas o institutos de la península.

En 1783 se establecieron unas fuerzas de voluntarios denominadas compañías de facción, cuya misión consistía en sustituir a los jueces pedáneos en la vigilancia de aldeas y despoblados. Además, en 1818 se creó el Cuerpo de Voluntarios de Cuba.

Ambas instituciones cumplieron sus cometidos hasta que la agitación social superó sus medios, por lo que en 1854 se creó una Guardia Civil dependiente del capitán general Gutiérrez de la Concha. Este nuevo Cuerpo de guardias civiles en Cuba se formó con 1500 efectivos reclutados del Ejército de la isla. Su despliegue orgánico se realizó a partir de un tercio, 10 compañías mixtas y los puestos necesarios para cubrir las poblaciones y despoblados más estratégicos.

Fuerzas de la Guardia Civil del Destacamento de Viñales en Pinar del Río (Cuba, 1891).
Fuente: Oficina de Relaciones Informativas y Sociales. Guardia Civil.